Жизнь каждого животного начинается с борьбы за выживание. С первых дней необходимо научиться находить пищу, избегать хищников и приспосабливаться к окружающему миру. Документальный сериал прослеживает этот путь от первых самостоятельных шагов до взросления и появления следующего поколения. Истории разворачиваются в разных уголках планеты. Камера переносится от африканских равнин и тропических лесов к океанам, горам и суровым северным территориям. В каждом месте животным приходится решать собственные задачи, от которых напрямую зависит их жизнь. Первое серьёзное испытание начинается после появления на свет. Детёныши многих видов почти полностью зависят от родителей, но постепенно им приходится становиться самостоятельными. Одни учатся передвигаться по сложной местности, другие впервые отправляются на поиски еды или пытаются не отстать от стаи. Для некоторых животных даже обычное перемещение становится опасным приключением. Молодому существу необходимо быстро понять, где скрываются хищники и как реагировать на угрозу. Ошибка, которая взрослому кажется незначительной, для неопытного детёныша может стать последней. Следующий этап связан с поиском своего места среди сородичей. Жизнь в группе обеспечивает защиту и помогает добывать пищу, но одновременно создаёт конкуренцию. Чтобы получить доступ к лучшим ресурсам, приходится учиться взаимодействовать с другими и понимать установленные правила. Некоторые животные добиваются положения с помощью силы. Другим помогают интеллект, терпение или способность создавать союзы. Даже внутри одной группы отношения постоянно меняются, поэтому однажды полученное положение ещё необходимо сохранить. Большую роль играет дом. Животному требуется территория, где достаточно пищи и есть возможность укрыться от опасности. Иногда подходящее место приходится отвоёвывать у соперников, а иногда ради него необходимо совершить долгое путешествие. Особенно сложной становится жизнь тех видов, которые регулярно мигрируют. Они преодолевают огромные расстояния, сталкиваются с непогодой, нехваткой пищи и хищниками. Но остановиться нельзя, поскольку конечная точка путешествия необходима для продолжения жизни. Взросление приносит новое испытание. Животным необходимо найти партнёра. Самцы демонстрируют силу, внешний вид или необычные способности, стараясь получить преимущество перед соперниками. У разных видов существуют собственные способы привлечь внимание. Одни вступают в поединки, другие строят сложные сооружения или исполняют необычные брачные танцы. Иногда подготовка занимает намного больше времени, чем сама встреча. После появления потомства начинается новый этап. Теперь животному необходимо заботиться не только о себе. Родители защищают детёнышей, добывают для них пищу и учат навыкам, которые однажды помогут им выживать самостоятельно. Некоторые идут ради потомства на огромный риск. Они противостоят хищникам, отказываются от пищи или преодолевают большие расстояния, чтобы обеспечить детёнышам возможность пережить первые месяцы. Не всем удаётся пройти этот путь до конца. Природа постоянно проверяет животных голодом, погодой, соперничеством и нападениями хищников. Но те, кто справляется с испытаниями, получают возможность оставить потомство. Так жизненный путь начинается заново. Новое поколение делает первые шаги, совершает собственные ошибки и постепенно осваивает правила мира, в котором ему предстоит выживать.
