Чарли Крокер много лет входит в число самых влиятельных людей Атланты. Он разбогател на недвижимости, построил крупную компанию и привык жить так, чтобы окружающие сразу понимали, с кем имеют дело. Чарли любит дорогие вещи, большие проекты и никогда не упускает возможности напомнить о своём положении. Но за внешним успехом накопились огромные долги. Компания Крокера должна банку сотни миллионов долларов, и кредиторы больше не хотят ждать. Они требуют начать выплаты и дают понять, что готовы забрать часть имущества, если Чарли не найдёт деньги. Для него это становится серьёзным ударом. Ещё недавно Крокер сам диктовал условия на переговорах, а теперь вынужден объяснять банкирам, почему не может выполнить обязательства. Особенно неприятно ему иметь дело с Рэймондом Пипграссом, который давно недолюбливает Чарли и с удовольствием пользуется его нынешним положением. Крокер не собирается признавать себя проигравшим. Он продолжает вести дела с прежней уверенностью, встречается с нужными людьми и ищет способ спасти компанию. Продавать лучшие объекты ему не хочется, поскольку это принесёт деньги лишь на время и покажет всему городу, насколько серьёзны его проблемы. Положение Чарли интересует не только банкиров. Мэр Атланты Уэс Джордан готовится к новой политической борьбе и нуждается в помощи влиятельного бизнесмена. У него есть проблема с соперником на выборах, которого можно остановить с помощью неприятной истории из прошлого. Нужные сведения могут быть связаны с Мартой, бывшей женой Чарли. После развода она старается строить собственную жизнь и не хочет снова участвовать в делах бывшего мужа. Но Крокер видит в просьбе мэра возможность получить полезного союзника и пытается использовать старые знакомства. Пока Чарли спасает состояние, в его компании происходит совсем другая история. Конрад Хенсли работает на одном из предприятий Крокера и вместе с беременной женой Джилл готовится к рождению ребёнка. Обычная поездка заканчивается столкновением с полицией, после которого Конрада арестовывают. Молодой человек попадает в тюрьму. Он не ожидал, что один конфликт приведёт к таким последствиям, и теперь рискует надолго остаться за решёткой. Джилл обращается за помощью к людям, связанным с работодателем мужа. Делом Конрада начинает заниматься Роджер Уайт, давний адвокат Чарли. Сначала он просто пытается разобраться в обстоятельствах ареста, но положение молодого человека быстро становится сложнее. Роджеру приходится искать способ вытащить его из ситуации, где каждое новое решение может только увеличить срок. Сам Конрад старается приспособиться к жизни в тюрьме. Там нельзя рассчитывать на привычные правила и спокойно ждать суда. Ему приходится учиться защищать себя, понимать окружающих и не давать другим заключённым использовать его слабость. Роджер всё сильнее вовлекается в эту историю. Одновременно Чарли требует заниматься его финансовыми проблемами, поскольку банк усиливает давление и начинает приближаться к собственности компании. У адвоката перед глазами оказываются два совершенно разных человека. Конрад может потерять свободу и пропустить рождение собственного ребёнка. Чарли рискует лишиться части состояния, бизнеса и положения, которое считал неотъемлемой частью себя. Крокер продолжает искать выход и не замечает, как меняется отношение окружающих. Люди, которые раньше соглашались с ним ради денег или связей, теперь начинают действовать самостоятельно. Даже давние знакомые понимают, что положение Чарли уже не такое прочное. Рэймонд старается использовать это до конца. Для него взыскание долга давно превратилось в личное противостояние. Он хочет не просто вернуть деньги банку, но и увидеть, как самоуверенный Крокер лишается того, чем привык гордиться. Чарли отвечает ещё большим упрямством. Он пытается сохранить компанию, договориться с нужными людьми и не позволить противникам увидеть свой страх. Но каждый следующий шаг требует чем-то жертвовать. Не проще складывается и история с мэром. Уэс думает прежде всего о выборах, Марта не хочет становиться инструментом в чужой борьбе, а Чарли пытается использовать ситуацию для спасения собственного положения. Их интересы совпадают лишь до определённого момента. Роджер тем временем продолжает защищать Конрада. Чем дольше длится дело, тем сильнее юрист понимает разницу между проблемами своего богатого клиента и человека, которому действительно некуда отступать. Финансовый кризис заставляет Чарли столкнуться с тем, чего он избегал всю жизнь. Деньги и громкое имя больше не дают полной власти над происходящим. Теперь ему приходится бороться за своё место в городе, где многие уже ждут момента, когда знаменитая империя Крокера начнёт разваливаться.
