Брюс Уэйн вырос в одной из самых богатых семей Готэма. В детстве он стал свидетелем убийства родителей и с тех пор не смог забыть ту ночь. Повзрослев, Брюс решил сделать всё возможное, чтобы другие жители города не чувствовали такой же беспомощности перед преступниками. Днём он остаётся владельцем огромного состояния и руководителем компании Уэйнов. Для окружающих Брюс выглядит обеспеченным человеком, который посещает приёмы, занимается делами фирмы и старается не показывать, насколько внимательно следит за происходящим в городе. Ночью его жизнь полностью меняется. Надев чёрный костюм, Брюс становится Бэтменом. Он использует страх против преступников и появляется там, где обычные методы полиции уже не помогают. Его главным убежищем становится Бэтпещера под поместьем Уэйнов. Здесь находятся компьютер, транспорт, оружие и оборудование, необходимое для расследований. О тайной жизни Брюса знает Альфред Пенниуорт. Он заботился о нём после гибели родителей, а теперь помогает скрывать двойную жизнь и остаётся человеком, которому Брюс доверяет больше остальных. Сам Бэтмен старается действовать без огнестрельного оружия. Он полагается на подготовку, наблюдательность и устройства собственного костюма. Отношения с полицией складываются непросто. Многие сотрудники считают неизвестного человека в маске опасным нарушителем, который не имеет права вмешиваться в расследования. Одним из немногих, кто постепенно начинает ему доверять, становится комиссар Джеймс Гордон. Он понимает, что Бэтмен действительно пытается защитить Готэм, хотя далеко не всегда одобряет его методы. Город постоянно даёт им новые причины для сотрудничества. Наряду с обычными преступниками появляются люди, чьи планы невозможно остановить стандартным полицейским расследованием. Одним из самых опасных становится Джокер. Он превращает преступления в жестокие представления и получает удовольствие от хаоса, который оставляет после себя. Бэтмену приходится разгадывать его замыслы раньше, чем очередная шутка Джокера приведёт к новым жертвам. Их противостояние быстро становится личным. Другие враги используют совершенно иные методы. Загадочник оставляет головоломки и уверен в собственном интеллектуальном превосходстве. Пингвин скрывает преступные дела за манерами состоятельного человека. Пугало создаёт вещества, заставляющие людей переживать самые сильные страхи. С некоторыми противниками история оказывается сложнее. Харви Дент долгое время работает окружным прокурором и считается союзником Брюса. После трагических событий его личность меняется, и в Готэме появляется Двуликий. Брюс не может воспринимать его как обычного преступника. Под маской Двуликого всё ещё находится человек, которого он когда-то считал другом. Похожая ситуация возникает с Виктором Фризом. Его преступления связаны с попыткой спасти тяжело больную жену Нору. Бэтмен вынужден остановить его, но понимает причины, которые превратили учёного в Мистера Фриза. В жизни Брюса появляется и Селина Кайл. Она защищает животных и одновременно действует под именем Женщины-кошки, нарушая закон ради собственных целей. Бэтмен регулярно оказывается перед выбором между обязанностью остановить её и желанием понять человека, скрывающегося за маской. Со временем он перестаёт работать один. Дик Грейсон после гибели родителей оказывается под опекой Брюса и позже становится Робином. Брюс видит в нём слишком знакомую боль. Но Дик не хочет оставаться в стороне и начинает помогать Бэтмену во время опасных расследований. Рядом с ними оказывается и Барбара Гордон. Дочь комиссара самостоятельно вступает в борьбу с преступностью под именем Бэтгёрл и доказывает, что способна действовать наравне с другими защитниками города. Но даже с союзниками Брюс редко позволяет себе полностью забыть о той причине, по которой когда-то надел костюм. Для него борьба с преступностью остаётся обещанием, данным самому себе после смерти родителей. Каждую ночь над Готэмом загорается Бэтсигнал. И пока в городе остаются люди, готовые использовать чужой страх ради собственной выгоды, Брюс снова спускается в Бэтпещеру и становится человеком, которого преступники боятся встретить в темноте.
