Эбби Стоун переезжает в Нью-Йорк и становится судьёй ночной смены Манхэттенского уголовного суда. Когда большинство городских учреждений заканчивает работу, её зал заседаний только начинает заполняться людьми. Сюда привозят участников драк, нарушителей порядка, мелких мошенников и тех, кто за одну неудачную ночь успел заработать встречу с законом. Для Эбби эта работа имеет особое значение. Много лет назад ночным судом руководил её отец Гарри Стоун. Она выросла на его историях и переняла привычку искать в людях хорошее даже тогда, когда обстоятельства говорят совсем о другом. Эбби не хочет рассматривать каждого подсудимого как очередное дело в длинной очереди. Она разговаривает с людьми, пытается разобраться в причинах их поступков и иногда ищет решение, которое не ограничивается обычным наказанием. Такой подход нравится далеко не всем. Прокурор Оливия Мур привыкла двигать дела быстро. Она серьёзно относится к карьере и хочет использовать работу в ночном суде как ступень к более престижной должности. Попытки Эбби разобраться в жизни очередного нарушителя регулярно увеличивают время заседания и нарушают планы Оливии. С другой стороны зала работает общественный защитник. Когда прежний адвокат неожиданно уходит, Эбби приходится искать замену. Она вспоминает человека, которого хорошо знал её отец. Дэн Филдинг когда-то работал прокурором в том же ночном суде. С тех пор прошло много лет. Он оставил прежнюю работу и после тяжёлых событий в личной жизни предпочитает держаться подальше от суда. Эбби разыскивает Дэна и предлагает ему вернуться. Сначала он категорически отказывается. Для Дэна суд связан с прошлым, которое он давно пытался оставить позади. Но дочь Гарри Стоуна напоминает ему о человеке, сыгравшем важную роль в его жизни. В итоге Дэн соглашается временно помочь. Только теперь ему приходится находиться по другую сторону судебного процесса. Бывший прокурор становится общественным защитником и должен представлять интересы людей, которых раньше старался привлечь к ответственности. Привыкнуть к новой роли оказывается непросто. Дэн сохраняет язвительный характер и не разделяет безграничного оптимизма Эбби. Он хорошо знает, насколько странными могут быть люди, попадающие в ночной суд. Но за годы работы Дэн научился отличать опасного человека от того, кто оказался перед судьёй из-за одной нелепой ошибки. Эбби всё чаще обращается к нему за советом. Сам Дэн постепенно начинает воспринимать её не только как дочь старого друга. Она принимает собственные решения и готова спорить с ним, если считает его слишком циничным. За порядком в зале следит пристав Гургс. Она серьёзно относится к безопасности Эбби, хотя обычный рабочий вечер постоянно превращается для неё в череду неожиданных ситуаций. Гургс приходится разбираться не только с посетителями суда, но и с проблемами коллег. Сотрудники проводят вместе почти каждую ночь. Между заседаниями они едят, спорят, обсуждают личные дела и пытаются хоть немного отдохнуть перед следующим слушанием. Но спокойствие редко длится долго. Очередной подсудимый способен привести с собой необычных свидетелей. Простое нарушение неожиданно оборачивается запутанной семейной историей. А попытка Эбби помочь одному человеку иногда создаёт несколько новых проблем. Даже сама судья регулярно оказывается втянута в происходящее сильнее, чем требует её должность. Она не умеет полностью отделять работу от людей, стоящих перед ней. Дэн считает это слабостью. Эбби уверена, что именно ради этого и стала судьёй. Их постоянные споры постепенно превращаются в необычное партнёрство. Дэн помогает Эбби увидеть последствия слишком доверчивых решений. Она в ответ заставляет его снова участвовать в жизни окружающих вместо того, чтобы держаться от всех на расстоянии. Каждую ночь через зал Эбби проходят новые люди и новые дела. Большинство из них задерживается здесь ненадолго. Но для самой Эбби ночной суд становится местом, где она продолжает дело отца и одновременно пытается построить собственную жизнь, окружённая коллегами, которые со временем становятся для неё гораздо ближе обычных сотрудников.
