Алек Мерсер изучает человеческое поведение и знает, что люди далеко не всегда принимают решения логично. Страх, привычки, предубеждения и случайные детали способны заставить человека поступить совсем не так, как от него ожидают. Алек преподаёт поведенческую психологию и использует свои знания далеко за пределами университета. Полиция и ФБР обращаются к нему, когда обычных доказательств оказывается недостаточно. Вместо того чтобы искать только отпечатки или записи камер, Алек наблюдает за людьми. Он обращает внимание на слова, жесты и решения, которые кажутся незначительными. Первое серьёзное расследование начинается после убийства молодой женщины. Её парень признаётся в преступлении. Для полиции дело выглядит практически раскрытым. Но Алек замечает несоответствия в поведении подозреваемого и начинает сомневаться в признании. В работе ему помогают аспиранты Фиби Дункан и Ризван Асади. Они проводят эксперименты, проверяют предположения профессора и помогают выяснить, почему люди ведут себя определённым образом. Рядом находится и младшая сестра Алека Кайли. Она хорошо разбирается в технологиях и нередко находит информацию, которая позволяет брату проверить очередную теорию. С ФБР Алека связывает ещё один человек. Его бывшая жена Мариса Кларк работает специальным агентом. Несмотря на развод, они продолжают общаться и вместе берутся за расследования, в которых знания Алека могут помочь найти преступника. Каждое новое дело требует другого подхода. Команда сталкивается с убийствами, похищениями, авиакатастрофой и другими происшествиями, где очевидное объяснение не всегда оказывается правильным. Но у самого Алека остаётся преступление, которое он не смог объяснить. Много лет назад он оказался в церкви во время взрыва. Алек выжил, но получил тяжёлые ожоги. За нападение осудили человека, которого следствие признало виновным. Прошли годы, но воспоминания о случившемся не исчезли. Когда появляются основания усомниться в старой версии событий, Мариса возвращается к расследованию взрыва. Алек тоже начинает искать ответы. Теперь методы, которые он использует для раскрытия чужих дел, нужны ему для понимания собственного прошлого. Вместе с Фиби, Ризваном, Кайли и Марисой он пытается разобраться в поведении людей, скрывающих правду. И каждое расследование снова доказывает Алеку, что для поиска преступника иногда важнее понять не то, что человек сделал, а почему он решил поступить именно так.
