Бен Паунолл живёт в небольшом прибрежном городке Бристоль-Коув, жители которого много лет рассказывают легенды о русалках. Согласно местным преданиям, когда-то эти существа обитали неподалёку от берега, но большинство людей давно считает подобные истории выдумкой. Бен работает морским биологом в исследовательском центре и занимается изучением подводных животных. Однажды местные рыбаки поднимают на борт необычное существо, запутавшееся в сетях. Прежде чем они успевают разобраться в произошедшем, на судно прибывают военные и забирают находку. Вскоре в городе появляется загадочная девушка по имени Рин. Она почти не умеет разговаривать, плохо понимает человеческие привычки и ведёт себя так, словно впервые оказалась среди людей. Бен случайно встречает её и замечает странности, которые невозможно объяснить обычным поведением. Постепенно он начинает подозревать, что Рин связана с существом, обнаруженным рыбаками. Его девушка Мэдди Бишоп тоже работает в исследовательском центре и помогает разобраться в происходящем. Вместе они узнают, что Рин является русалкой, способной принимать человеческий облик. Она вышла на сушу, чтобы найти сестру Донну, которую военные захватили после встречи с рыбаками. Для Рин жизнь среди людей оказывается опасной. Она не знает местных правил, не понимает последствий собственных поступков и обладает силой, способной причинить серьёзный вред окружающим. Особую опасность представляет её голос. Пение русалки необычным образом воздействует на человека и может изменить его поведение. Бен и Мэдди пытаются помочь Рин найти сестру, одновременно скрывая её существование от жителей города. Но поиски приводят их к секретным исследованиям, которыми занимаются военные. Выясняется, что русалки представляют для учёных большой интерес, а их способности могут быть использованы в опасных экспериментах. Тем временем в Бристоль-Коув начинают происходить странные события. Появление Рин привлекает внимание людей, которые давно интересуются местными легендами. Среди них оказывается Хелен Хокинс, владелица антикварного магазина. Она знает о прошлом города гораздо больше, чем остальные жители, и понимает, какую опасность может принести возвращение русалок. Бен постепенно сближается с Рин. Его стремление помочь девушке осложняет отношения с Мэдди, которая тоже пытается защитить необычную гостью. Пока троица ищет Донну, становится ясно, что русалки далеко не всегда относятся к людям дружелюбно. Между обитателями океана и жителями суши существуют старые конфликты, о которых современный Бристоль-Коув почти ничего не помнит. Бен и Мэдди оказываются втянуты в противостояние, где им приходится защищать Рин от военных и одновременно искать способ предотвратить новые столкновения между людьми и существами, вернувшимися из глубин океана.
