В конце XIX века молодой Альберт Эйнштейн пытается найти своё место в научном мире. Он не любит строгие правила, спорит с преподавателями и с трудом получает постоянную работу. Пока другие физики следуют признанным теориям, Альберт задаётся вопросами о природе света, времени и пространства. Его поддерживает Милева Марич, с которой он знакомится во время учёбы в Цюрихе. Между ними возникают чувства, но семейная жизнь быстро оказывается сложнее, чем оба ожидали. Работая в патентном бюро в Берне, Эйнштейн продолжает исследования и публикует статьи, меняющие представления о физике. Его идеи привлекают внимание учёных, и постепенно он получает признание. Однако успех сопровождается трудностями в отношениях с Милевой и детьми. Позднее Альберт сближается с Эльзой, а с приходом нацистов к власти вынужден покинуть Германию. В Соединённых Штатах Америки он продолжает научную деятельность и сталкивается с нравственными вопросами, связанными с созданием атомного оружия. Другая история переносит зрителей в Испанию, где молодой Пабло Пикассо мечтает стать художником. Он уезжает из родного дома, знакомится с творческой средой Парижа и ищет собственный стиль. После смерти близкого друга его картины становятся мрачнее. Новые знакомства и отношения с Фернандой Оливье, Ольгой Хохловой, Марией-Терезой Вальтер и Дорой Маар влияют на его жизнь и творчество, но постоянное стремление Пабло к свободе причиняет боль близким. Вместе с Жоржем Браком Пикассо разрабатывает новые способы изображения окружающего мира. Его картины вызывают споры, а известность постепенно растёт. Во время гражданской войны в Испании художник создаёт «Гернику», откликаясь на разрушение мирного города. Позднее он переживает немецкую оккупацию Франции, продолжает работать и пытается сохранить отношения с семьёй, хотя его личные решения приводят к новым конфликтам. В третьей истории юная Арета Франклин поёт в церковном хоре, которым руководит её отец, проповедник Кларенс Франклин. Необыкновенный голос открывает перед ней путь на большую сцену. Арета мечтает выступать самостоятельно, но в начале карьеры сталкивается с давлением со стороны мужчин, распоряжающихся её выступлениями и контрактами. Брак с Тедом Уайтом осложняется ссорами и борьбой за контроль над её карьерой. Арета постепенно добивается права самой выбирать песни и музыкантов. Записи приносят ей широкую известность, а выступления становятся частью общественных перемен в стране. Она поддерживает борьбу за гражданские права, переживает семейные потери и трудности, связанные с воспитанием детей. Даже после достижения успеха певице приходится отстаивать независимость и искать равновесие между сценой и личной жизнью. Заключительная история посвящена Мартину Лютеру Кингу и Малкольму Иксу. Они растут в разных условиях и приходят к борьбе за права чернокожих американцев разными путями. Кинг получает образование, становится пастором и вместе с женой Кореттой участвует в протестах против расовой сегрегации. После бойкота автобусов в Монтгомери его имя узнаёт вся страна. Он выступает за ненасильственное сопротивление, несмотря на угрозы и преследование. Малкольм переживает тяжёлое детство, сталкивается с преступной средой и оказывается в тюрьме. Там он знакомится с учением «Нации ислама», а после освобождения становится одним из её влиятельных ораторов. Его взгляды на защиту прав чернокожих американцев отличаются от позиции Кинга. Жена Бетти поддерживает Малкольма, но его общественная деятельность всё сильнее влияет на семью. Постепенно он разочаровывается в руководстве организации и начинает действовать самостоятельно. Пути двух лидеров ненадолго пересекаются на фоне борьбы за принятие законов о гражданских правах. Марш на Вашингтон, выступления, аресты и постоянная слежка заставляют их семьи жить в напряжении. Малкольм погибает в 1965 году, а спустя три года убивают Кинга. После их смерти Коретта и Бетти продолжают заботиться о детях и сохранять память о работе мужей. Каждая из этих историй показывает, как известные люди добивались своего, сталкиваясь с потерями, сомнениями и сопротивлением окружающих.
