Когда Бренда Ли Джонсон появляется в полиции Лос-Анджелеса, большинство будущих подчинённых воспринимают её назначение без особого восторга. Она приехала из Атланты и сразу получила руководство подразделением, расследующим наиболее серьёзные убийства. Некоторые сотрудники считают, что должность должен был получить человек из местной полиции. Особенно открыто недовольство показывает Энди Флинн, который не собирается облегчать новой начальнице первые дни работы. Но Бренда быстро демонстрирует причину своего назначения. Её главным оружием становится не пистолет и не погоня за преступником. Лучше всего она работает тогда, когда садится напротив подозреваемого и начинает задавать вопросы. Бренда умеет выглядеть совершенно безобидной. Мягкий южный акцент, подчёркнутая вежливость и привычное «спасибо» заставляют многих собеседников недооценивать её. Иногда кажется, что она сама запуталась в материалах дела и просит подозреваемого помочь разобраться. На самом деле каждый вопрос имеет значение. Бренда внимательно следит за ответами и ждёт ошибки. Стоит человеку изменить одну деталь, забыть собственные слова или сообщить то, чего он не должен знать, как разговор меняется. Тогда становится понятно, почему именно Джонсон поручают дела, которые необходимо довести до признания. Её подразделение занимается убийствами, способными вызвать большой общественный резонанс. Жертвами становятся знаменитости, состоятельные люди, дети, сотрудники полиции и обычные жители города. За каждым преступлением скрывается собственная история. Ревность может оказаться важнее денег. Семейный конфликт способен привести к тщательно подготовленному убийству. А человек, который выглядит главным подозреваемым, иногда просто оказывается удобной мишенью для настоящего преступника. Бренда не любит останавливаться на очевидной версии. Если одна деталь не совпадает, расследование продолжается. Такой подход постепенно меняет отношение команды. Луи Провенза, Энди Флинн, Дэвид Гэбриэл, Хулио Санчес и остальные детективы начинают привыкать к стилю новой начальницы. Они всё ещё спорят с ней и не всегда понимают очередной план, но результаты говорят сами за себя. Бренда тоже учится доверять подчинённым. Поначалу она предпочитает контролировать практически каждый шаг. Со временем становится понятно, что без команды даже её талант к допросам ничего не даст. Отдельные сложности создаёт Рассел Тейлор. Между подразделениями существует конкуренция, а перераспределение полномочий после приезда Бренды только усиливает старые конфликты. Ещё сложнее отношения с Уиллом Поупом. Именно Поуп пригласил Бренду в Лос-Анджелес. Когда-то между ними был роман, и теперь прошлое постоянно мешает сохранять исключительно рабочие отношения. Бренда старается не возвращаться к старой истории. Тем более в её жизни появляется Фриц Ховард, агент ФБР, с которым постепенно складываются серьёзные отношения. Фриц хорошо знает характер Бренды и понимает, насколько сильно она зависит от работы. Даже свободный вечер может закончиться звонком из управления и немедленным возвращением на место преступления. Из-за этого их отношения регулярно проходят испытания. Бренда обещает прийти вовремя и опаздывает. Обещает оставить работу в офисе и продолжает обсуждать дело дома. Пытается устроить личную жизнь и одновременно отвечает на звонки подчинённых. К этому добавляются визиты её родителей, которые совершенно не интересуются полицейской субординацией и продолжают видеть в заместителе начальника полиции прежде всего свою дочь. На работе Бренда постепенно получает всё больше влияния. Подразделение меняется, круг его обязанностей расширяется, а дела становятся сложнее. Вместе с успехами появляются и последствия её методов. Бренда умеет загонять подозреваемого в угол и использовать обстоятельства так, чтобы получить признание. Но некоторые решения вызывают недовольство начальства, адвокатов и родственников обвиняемых. В определённый момент под угрозой оказывается уже не очередное расследование, а карьера самой Бренды. Полиция сталкивается с судебными претензиями, внутренними проверками и вопросами о том, насколько далеко детектив имеет право заходить ради раскрытия преступления. Одновременно появляется подозрение, что закрытая информация покидает подразделение. Бренде приходится искать источник утечки среди людей, с которыми она работает каждый день. Для команды это становится особенно тяжёлым испытанием. За годы совместной работы бывшие противники превратились в близких коллег, и подозревать кого-то из них оказывается сложнее, чем допрашивать очередного убийцу. При этом преступления в Лос-Анджелесе не прекращаются. Каждый новый вызов заставляет отложить личные конфликты и снова собраться вокруг доски с фотографиями и уликами. Бренда продолжает искать противоречия, проверять версии и разговаривать с подозреваемыми до тех пор, пока один из них не скажет лишнего.
