Флоренция, 1469 год. После смерти Пьеро де Медичи управление семейным банком и огромное политическое влияние переходят к его сыновьям Лоренцо и Джулиано. Главная ответственность ложится на Лоренцо, которому приходится продолжить дело деда Козимо и сохранить положение семьи в городе. Медичи по-прежнему не носят королевских титулов и формально не правят Флоренцией. Но их деньги, связи и поддержка горожан позволяют влиять практически на каждое важное решение. Такое положение давно раздражает другие богатые семьи. Самыми опасными соперниками становятся Пацци. Якопо Пацци хочет ослабить Медичи и вернуть своей семье прежнее влияние. Его племянник Франческо когда-то дружил с Лоренцо, но теперь отношения между ними становятся частью противостояния двух домов. Лоренцо старается действовать иначе, чем предыдущие поколения Медичи. Он хочет укреплять Флоренцию не только деньгами и политическими договорами. Его интересуют искусство, литература и идеи, способные превратить город в один из главных культурных центров Италии. Но сначала приходится решить более практичные проблемы. Семейный банк переживает трудные времена. Некоторые отделения работают плохо, старые долги становятся опасными, а враги внимательно ждут любой ошибки. Лоренцо необходимо сохранить видимость богатства и могущества даже тогда, когда финансовое положение семьи далеко от идеального. Большую роль в его жизни играет Джулиано. Младший брат не обладает политическими амбициями Лоренцо и гораздо охотнее наслаждается жизнью. Несмотря на разные характеры, братья остаются близки и готовы защищать друг друга. Рядом с ними находится мать Лукреция Торнабуони. Она прекрасно понимает флорентийскую политику и помогает сыновьям сохранить влияние семьи. Именно интересы Медичи определяют будущий брак Лоренцо. Он женится на Клариче Орсини, девушке из влиятельной римской семьи. Этот союз должен дать Медичи новые связи и укрепить их положение за пределами Флоренции. Однако сердце Лоренцо уже принадлежит другой женщине. Его связывают чувства с Лукрецией Донати. Отказаться от неё ради семейных обязанностей оказывается непросто, а брак с Клариче начинается без той близости, которую оба могли бы ожидать. Постепенно отношения супругов меняются. Клариче оказывается далеко не просто частью политической сделки. Она понимает положение мужа и учится жить среди интриг, окружающих семью Медичи. Лоренцо тоже начинает ценить её поддержку. Тем временем противостояние с Пацци становится всё опаснее. Якопо ищет союзников среди людей, недовольных Медичи. В борьбу оказываются втянуты банкиры, представители церкви и правители соседних земель. Особенно важными становятся отношения с папским престолом. Лоренцо пытается сохранить влияние в Риме, но интересы Медичи сталкиваются с планами папы Сикста IV. Политический конфликт постепенно создаёт условия, при которых противники семьи получают поддержку значительно более могущественных сил. Одновременно Флоренция переживает культурный расцвет. Лоренцо поддерживает художников и мыслителей. Рядом с Медичи появляются Сандро Боттичелли и другие мастера, чьи произведения постепенно меняют облик города. Джулиано знакомится с Симонеттой Веспуччи. Она замужем, но между ними возникают чувства. Симонетта становится музой Боттичелли и одной из самых заметных женщин Флоренции, а её отношения с Джулиано превращаются для него в нечто гораздо более серьёзное, чем очередное увлечение. Но семейные и любовные истории развиваются на фоне всё более опасного политического заговора. Пацци понимают, что обычными способами лишить Медичи власти не удаётся. Тогда появляется другой план. Заговорщики решают одновременно убить Лоренцо и Джулиано. Без братьев влияние семьи должно рухнуть, а управление Флоренцией перейдёт к их противникам. Для нападения выбирают момент, когда оба Медичи окажутся вместе. Заговор достигает кульминации во время службы в соборе. На братьев нападают. Лоренцо удаётся выжить, но Джулиано получает смертельные ранения. Гибель младшего брата полностью меняет Лоренцо. После раскрытия заговора Флоренцию охватывает жестокая расправа над его участниками. Людей, связанных с Пацци, арестовывают и казнят, а сама семья теряет прежнее положение. Но месть не возвращает Джулиано. Кроме того, конфликт далеко не заканчивается. Папа Сикст IV возмущён действиями Медичи и начинает давить на Флоренцию. Против города формируется военный союз, а Лоренцо оказывается перед угрозой войны, которую республика может не выдержать. Ему приходится искать способ спасти Флоренцию без большой армии. Лоренцо отправляется на опасные переговоры и использует дипломатию там, где уже почти невозможно рассчитывать на мирное решение. После пережитого он становится значительно жёстче. Семья, банк и безопасность Флоренции теперь требуют решений, на которые молодой Лоренцо в начале своего пути мог бы не решиться. Вокруг него продолжают появляться новые противники и союзники. Меняются отношения с Клариче, взрослеют дети, а власть Медичи становится всё прочнее. Но вместе с ней растёт и цена каждого решения. После гибели Джулиано Лоренцо уже не может относиться к политической борьбе как к соперничеству влиятельных семей. Он знает, что следующий заговор может закончиться уничтожением всего дома Медичи, поэтому теперь готов защищать семью и Флоренцию совершенно иначе.
