Капитан Том Чендлер получает приказ соблюдать полное радиомолчание во время длительной миссии в Арктике. Его эсминец «Натан Джеймс» сопровождает двух учёных, собирающих образцы в холодных районах, и экипаж не знает настоящей причины их исследований. Через несколько месяцев моряки пытаются выйти на связь с домом. Ответы оказываются тревожными. За время их отсутствия неизвестный вирус распространился по разным странам и превратился в глобальную эпидемию. Миллионы людей погибли. Во многих местах перестали нормально работать государственные структуры, больницы и службы снабжения. Доктор Рэйчел Скотт знала об угрозе ещё до начала экспедиции. Именно ради поиска необходимых образцов она отправилась в Арктику и скрывала настоящую цель работы от команды. Теперь её исследования становятся главным шансом на создание лекарства. Чендлер сначала воспринимает обман как нарушение доверия. Но очень быстро понимает, что возвращаться экипажу практически некуда. На суше распространяется инфекция, безопасных портов становится всё меньше, а информация о семьях моряков приходит лишь отдельными сообщениями. Сам «Натан Джеймс» благодаря изоляции остаётся свободным от вируса. Корабль превращается в мобильную базу для исследований Рэйчел. Ей необходимо продолжать эксперименты, но лаборатория нуждается в материалах, которых на борту нет. Чендлеру и Майку Слэттери приходится отправлять людей на берег за топливом, продовольствием и медицинским оборудованием. Каждая такая операция несёт новый риск. Опасность представляет не только болезнь. После разрушения привычного порядка появляются вооружённые группы, готовые захватывать необходимые им ресурсы. Другие военные силы тоже понимают ценность исследований Рэйчел и пытаются получить её работу для собственных целей. Экипаж оказывается отрезан от привычной системы командования. Чендлер вынужден самостоятельно решать, кому можно доверять, куда направить корабль и стоит ли рисковать людьми ради очередного этапа исследований. Моряки хотят узнать, что произошло с их близкими, но сначала им необходимо сохранить единственное место, которое пока остаётся для них безопасным. Пока Рэйчел ищет способ остановить вирус, «Натан Джеймс» продолжает путь через мир, где каждый оставшийся порт может оказаться источником необходимых припасов или новой угрозой.
