В 1899 году Париж переживает один из самых напряжённых периодов своей истории. После смерти президента Феликса Фора политическая обстановка во Франции резко обостряется. Националисты требуют смены власти, сторонники республики пытаются сохранить существующий порядок, а дело Дрейфуса продолжает вызывать ожесточённые споры. На фоне беспорядков полиция сталкивается с преступлением, которое может затронуть влиятельных представителей парижского общества. В Сене обнаруживают чемодан с расчленённым телом молодой женщины. Расследование поручают инспектору Антуану Жуэну, который пытается установить личность погибшей и восстановить обстоятельства её последних дней. Вскоре выясняется, что женщину звали Жозефина Берже, а её знакомства могут иметь непосредственное отношение к убийству. Поиски приводят Антуана в публичные дома, дорогие особняки и заведения, где собираются состоятельные парижане. Инспектор допрашивает свидетелей, изучает личные связи погибшей и постепенно обнаруживает противоречия в полученных показаниях. Некоторые люди явно знают больше, чем готовы рассказать, а попытки Жуэна приблизиться к правде вызывают недовольство начальства. В расследовании ему помогает Жанна Шовен, получившая юридическое образование и стремящаяся заниматься адвокатской практикой. Она сталкивается с ограничениями, которые мешают женщинам работать наравне с мужчинами, но продолжает добиваться своего. Жанна помогает Антуану разобраться в документах и найти сведения, которые могут оказаться важными для раскрытия преступления. Тем временем Луи Лепин возвращается на должность префекта парижской полиции. Ему предстоит восстановить дисциплину среди подчинённых и предотвратить политические беспорядки. Однако внутри управления действуют люди, заинтересованные в его отставке. Особую опасность представляет комиссар Пюибаро, который использует служебные полномочия для укрепления собственного влияния. Пюибаро привлекает к тайной работе Мег Стейнхейль, бывшую любовницу покойного президента. После смерти Фора женщина оказывается в сложном положении и вынуждена искать способы обеспечить себя и дочь. Она соглашается добывать сведения о националистах, постепенно сближаясь с людьми, которые готовят выступления против республиканского правительства. Одновременно Жуэн сталкивается с Жозефом Фьерси, жестоким полицейским, привыкшим выполнять поручения начальства без лишних вопросов. Его действия мешают расследованию и заставляют Антуана подозревать, что некоторые сотрудники полиции связаны с людьми из окружения убитой женщины. По мере изучения прошлого Жозефины инспектор выходит на след влиятельной семьи Сабран. Полученные сведения указывают на существование опасных связей между состоятельными парижанами, преступниками и представителями полиции. Антуан понимает, что раскрытие убийства может поставить под угрозу положение людей, привыкших избегать ответственности. Политическая обстановка тем временем становится всё опаснее. Националист Жюль Герен собирает сторонников и готовится к противостоянию с властями. Лепин пытается остановить заговорщиков, одновременно разбираясь с коррупцией и предательством внутри собственного ведомства. Мег продолжает передавать сведения о планах националистов, рискуя быть разоблачённой. Жуэн и Жанна постепенно приближаются к разгадке убийства Жозефины Берже. Однако новые доказательства приводят их к людям, которые готовы использовать угрозы и насилие ради сохранения своих секретов. Пока Лепин пытается предотвратить политический переворот, Антуан продолжает расследование, несмотря на сопротивление начальства и опасность для собственной жизни.
