Джек Парсонс работает химиком на небольшом предприятии в Лос-Анджелесе 1930-х годов. У него нет высшего образования, но он увлечён ракетостроением и мечтает создать двигатель, который позволит человеку однажды отправиться в космос. В свободное время Джек проводит опасные эксперименты вместе с другом Ричардом Онстедом. Они испытывают собственные ракетные установки, часто рискуя жизнью и тратя последние деньги на оборудование. Научное сообщество относится к их работе с недоверием. Большинство специалистов считает создание ракет для космических полётов бесполезной затеей, а отсутствие диплома только осложняет положение Джека. Несмотря на это, ему удаётся заинтересовать своими идеями сотрудников Калифорнийского технологического института. Знакомство с математиком Фрэнком Малиной открывает перед экспериментаторами новые возможности. Вместе они начинают работать над ракетными двигателями и пытаются добиться финансирования исследований. Но профессиональные успехи не решают проблем в личной жизни Джека. Его жена Сьюзен устала от постоянной нехватки денег и опасных увлечений мужа. Она хочет более спокойной жизни, пока Джек всё больше времени посвящает экспериментам. Положение меняется после знакомства с новым соседом Эрнестом Донованом. Эрнест знакомит Джека с необычными религиозными учениями и последователями оккультиста Алистера Кроули. Джека привлекают идеи о свободе воли и возможности самостоятельно определять собственную судьбу. Он начинает посещать собрания тайного общества и участвовать в ритуалах, которые прежде считал бы совершенно чуждыми. Сьюзен с тревогой наблюдает за переменами в поведении мужа. Увлечение оккультизмом всё сильнее влияет на их отношения, а дружба с Эрнестом создаёт новые конфликты. При этом научная карьера Джека продолжает развиваться. Ракетные испытания привлекают внимание военных, которым необходимы новые технологии. Парсонс оказывается между двумя совершенно разными мирами. Днём он пытается доказать учёным и военным, что его двигатели способны изменить будущее авиации. Вечерами участвует в собраниях людей, убеждённых, что человек может раскрыть собственные возможности через тайные знания. Чем больше успехов Джек добивается в исследованиях, тем сложнее ему сохранять прежние отношения с близкими и скрывать занятия, способные поставить под угрозу его профессиональную репутацию.
